Malachit je jednoklonný/monoklinický sekundární minerál mědi patřící do skupiny uhličitanů. Vyskytuje se primárně ve formě vláknitých, jehlicovitých, ledvinovitých nebo vzácně krápníkovitých agregátů. Jeho typické sytě zelené zbarvení (od světlé po tmavou) je způsobené vysokým obsahem mědi. Odlišná barva například od příbuzného azuritu, kde je také hlavním prvkem měď, je způsobena rozdílem v krystalové mřížce a v uspořádání. Malachit (i azurit) je sekundární minerál mědi, který vzniká z roztoků v alteračních a oxidačních zónách měděných rud (tzn v částech blízko povrchu za působení atmosférické vody). Stejným způsobem vzniká měděnka (zelený povlak) například na měděných střechách nebo okapech. Svým postupným srážením z roztoků se na malachitu vytváří vrstvy a další zajímavé vzory, kvůli kterým je tento minerál velmi oblíbený u sběratelů, a dokonce i ve šperkařství. Právě kvůli svému vzniku (snadnému rozpouštění vodou) a fyzikálním vlastnostem (pórovitosti) by se neměl malachit mýt ve vodě. Mohl by se tím částečně rozpouštět nebo by opětovným vysycháním mohl popraskat.

Zdaleka největší vývozce malachitu je Demokratická republika Kongo (doly v oblasti Katanga), odkud také pochází většina sbírkových malachitů. Dalšími velkými vývozci sběratelských vzorků jsou Zambie, Maroko, Vietnam, Čína a mnoho dalších.